Door Berry en Sacha Lansen-Koch

Een paar weken geleden was het zover, ons avontuur in Schotland kon beginnen. Al uitgekeken sinds het coronajaar 2020, toen zouden we de Coast to Coast al gaan doen. Nu in 2024 hebben we een aantal maanden er naartoe getraind en geleefd. Trailen met hoogtemeters, gravelbiken en krachttraining om ons voor te bereiden op de 100 miles in twee dagen!

Op donderdag begon de ratrace voor ons, gevlogen op Glasgow met onze eigen gravelfietsjes in het ruim. Donderdag laat in het bedje, vrijdag naar het noorden rijden met 2 auto’s bagage om ons te registreren in Nairn en de gravelbike op het eerste transitiepunt bij Cawdor Castle te zetten. Het was prachtig weer en we reden door de mooiste hoogtepunten in de Highlands. Een cadeautje!

Zaterdag 14 september

We startten om 8.30 uur in Nairn met de eerste trailrun van 11.58km. Prachtig pad langs de rivier grotendeels door bos, niet veel hoogtemeters dus lekker om erin te komen.   

Het transitiepunt was op een prachtige locatie bij Cawdor Castle en het was nog steeds droog! Vervolgens fietsen, eerst 70 km verhard. Elk uur hielden we even een goede pauze om een van onze energierepen te eten. De weg was een mooie route over een smalle weg met passing places. Het laatste stuk werd zwaar, we hadden de hele tijd tegenwind en op een gegeven moment een flinke piek de hoogte in.

Na 70 km waren we bij Port Augustus en daar was een heerlijke plek om even koffie te drinken en een broodje te eten. Toen moesten we nog 14 km onverhard in de regen. Dit bleek uiteindelijk een zwaar stuk door het bos over een mountainbike route, wat lekker modderig was. Sacha’s voorwiel leek steeds meer in een slag te draaien, maar we besloten door te fietsen. Geen spaken die misten wat we konden zien.

Uiteindelijk waren we bij de camping in Invergarry, waar we onze tent op zetten. De slag in het voorwiel bleek een uit elkaar vallende buitenband te zijn, die door de bike service gewisseld werd. Bij de fiets van Berry werd een loszittende trapas vastgezet. Spannend maar was in ieder geval een top reperatieservice! Bij de camping in de avond was er een hele relaxte sfeer. Leuke mensen ontmoet. Lekker gegeten

bij een foodtruck.Wel vroeg naar bed, volgende dag weer actie!

Zondag 15 september

Een vroege start om 8.30 uur. We hadden een fietstocht half onverhard van ongeveer 40km voor de boeg, de benen voelden best goed eigenlijk. Mooie route langs Loch Lochy. Onderweg nog gestopt om onze twee Nederlandse buurvrouwen van de camping te helpen met een lekke band, met koud weer droogt lijm langzaam, is nu weer duidelijk.

In Fort William was weer het transitie punt. Lekker even wat eten, drinken, omkleden en onze vieze fietstenue en fiets werden vervoerd naar het eindpunt, wederom goed geregeld! Nu de start van onze halve marathon (22.89km). Eerste 15 km met name rustig gevarieerd omhoog door een prachtige vallei. Vervolgens bij de laatste beproeving ging het regenen en flink waaien en werd het echt steil en zwaar, modder soms tot aan de knieën, 1 keer tot de kont en ook continue door beekjes en stroompjes water heen.

Op de top kregen we een prachtig uitzicht met daarna een barre en glibberige tocht naar beneden, het werd nu ook droog.  Bij deze steile afdaling was het continue opletten, waarbij iedereen wel een paar keer viel, waarbij het voor Berry een keer mis ging. Hij kwam met een smak op een van zijn trailstokken met hand, waardoor zijn ribben een flink klap kregen. We gingen gewoon keihard door. Eenmaal onder aan de voet van de berg aangekomen, konden we nog een stukje aanzetten op het asfalt met het einde in zicht.

Als toetje de derde sport van de triathlon, een kayaktocht van 1.6km. Met touchdown op land werden we opgezweept door het publiek voor de finish, yes! Een fantastische race en mooi avontuur!